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葡萄糖胺──關節強而有力的潤滑劑
人體全身骨骼有206塊，連接骨骼的關節軟骨，具有保護及緩衝功能，讓身體隨心所欲的自由活動。而關節中含有關節液，扮演潤滑關節、提供彈性及避震的角色。
然而隨著年紀增加，關節軟骨會漸漸遭到破壞、關節間的空隙變小、關節旁的骨頭增生（即俗稱的骨刺）等，長期磨損產生 變性、硬化、壞死等現象，容易在上下樓梯、爬山、跪、蹲及久坐後站立時產生疼痛，局部還會出現灼熱、腫脹、僵硬、活動時關節有聲音，導致可活動範圍縮小， 妨礙正常步行、穿衣等日常活動，甚至影響睡眠。若有這些情形發生，表示可能已患有退化性關節炎（或稱骨關節炎, Degenerative Arthritis or Osteoarthritis）。
退化性關節炎是人體老化的現象，好發於中老年人，且女性的罹患率較男性高。此為關節軟骨組織改變的漸進性破壞疾病，所以透過軟骨斷裂狀況可以瞭解其嚴重程度。根據美國關節炎基金會資料顯示，大部分超過60歲的人可從X光片上發現退化性關節炎跡象，但約只有三分之一的人會出現明顯病症。
退化性關節炎是關節炎中最常見的，可能發生在全身上下所有的關節部位，最常發生在膝蓋、臀部髖關節以及脊椎，而手指末端、拇指基部以及腳指關節部位也很常見。根據統計，40歲以上的美國人有超過40%罹患退化性關節炎。
初期的退化性關節炎是可治療的。若感覺關節僵硬甚至疼痛，便需要進一步瞭解是否已經罹患，並選擇最適合的治療方式，幫助消除或減輕疼痛。
葡萄糖胺是人體內重要的成分之一，是一種胺基糖，存在於軟骨及結締組織中，為軟骨基質和關節液的基本成分，因此補充葡萄糖胺能預防多種關節相關疾病。
科學家在三十多年前就曾利用葡萄糖胺治療退化性關節炎，發現補充葡萄糖胺能促進關節軟骨生成、減少軟骨分解、補充關 節液、保護關節、提供受傷後的關節恢復健康軟骨組織所必需的材料，預防及減輕退化性關節炎及其他關節病變。雖然人體能自行產生葡萄糖胺，但隨著年齡增加， 合成的速度趕不上分解的速度，使得體內關節缺乏葡萄糖胺，導致軟骨磨損，引發退化性關節炎。
經由臨床研究證實，每天食用1500毫克葡萄糖胺可有效改善關節功能及修護軟骨組織。葡萄糖胺不是止痛劑或抗發炎劑，以葡萄糖胺治療退化性關節炎，不但安全而且有效。2001年發表的一份研究指出，212位輕度至中度的膝關節炎患者，隨機分組使用安慰劑或1500毫克葡萄糖胺，為期三年的追蹤研究發現，葡萄糖胺不但可有效且安全地減輕疼痛，並可降低膝蓋關節病情惡化。整體活動時的疼痛減輕在安慰劑組為9.8%，葡萄糖胺組為24.3%。此外，研究也發現葡萄糖胺可能不只減緩膝關節炎的發炎與疼痛，亦有可能促進關節軟骨的成長。
另一項178名病患隨機分組的雙盲研究，以每天食用1500毫克葡萄糖胺或是治療關節炎的止痛藥四週為對照，發現兩 種治療方法具有相同減輕疼痛的效果，但葡萄糖胺組出現較少的副作用，且在研究結束過後具有較佳的持續效果。許多關於葡萄糖胺的研究，都證實了每天1500 毫克葡萄糖胺為有效劑量，可減緩退化性關節炎發炎及疼痛狀況。
維持健康的骨骼，除了足夠的鈣質建構強健的骨質，還需要注意關節保養，平常應維持理想體重，減輕關節負擔、養成規律 的運動以強化骨骼韌帶、避免過度勞動等。對於想保養關節的中老年人、常運動者、肥胖、關節受傷或有輕微的退化性關節炎患者，可補充葡萄糖胺，保養關節或改 善不適症狀，讓身體靈活穩健、好俐落。然而，葡萄糖胺不易由一般飲食中補充，大多由蝦或螃蟹等甲殼類動物的外殼經過萃取而得，因此，選擇信譽良好的營養補 充品牌，才能吃得安心又健康。
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